治療衰老的方法？ 研究人員對永生充滿信心

2021年3月7日 科學家每年花費數十億美元試圖消除這些醫學禍害：心臟病、癌症、糖尿病及老年癡呆。 然而，即使發現了治癒這些慢性病的方法，也不會改變最終的命運：死亡。 伊利諾伊大學芝加哥公共衛生學院流行病學、生物統計學教授Jay Olshansky博士說：“死亡是因為您還沒有停止衰老。” 如果我們專注研究衰老，而不是疾病；有可能延長壽命嗎？ 受到十億美元資金的鼓勵，一些科學家正為此努力；他們試圖對分子生物鐘進行逆向工程；目標不僅是消除致死疾病，更要防止死亡本身。 ▲破解不朽代碼 生物醫學老年醫學專家奧布里·德·格雷（Aubrey de Grey）博士受到關注，因為他相信人可以活到1000歲；他認為，根據未來開發的藥物，壽命沒有上限。 德·格雷說：“我們可以讓人們保持健康沒有時間限制。”他是SENS研究基金會的首席科學官和聯合創始人，該基金會為研究如何延緩衰老提供資金。 從理論上講，德格雷的觀點並不牽強。 科學家研究了不朽的水母Turritopsis dohrnii，它是唯一在面臨危險或飢餓威脅時，假死後由成年回復到息肉階段的生物。 或許永恆生命的線索存在於水下：某些海蛤可以生存超過500年、龍蝦體內有一種似乎無限量供應的年輕酶；科學家想探索，在最佳條件下，甲殼類動物是否可能永遠活著？ 或許有一天，抗衰老藥物可以“通過像是時鐘重置或倒轉，消除對人體的傷害”。 科學家一直在研究“超級老人”，他們不僅壽命極長，而且即使有一些壞習慣，卻沒有慢性病。 奧爾尚斯基說：“他們的大腦超過80歲後仍然完好無損，真是太不尋常了，他們的身體也比同齡人好。” 數據顯示：95歲至112歲之間的人比普通人發病癌症、心臟病、糖尿病、骨質疏鬆症和中風的時間晚了24年。或許這些老人的DNA研究會為靶向基因療法鋪平道路？ Olshansky說：“他們的基因組中可能存在一些秘密，揭開秘密將有助開發治療抗衰老的干預措施。” 不要專注個別疾病的治療方式可能帶來更大的收益，因為即使您設法躲開疾病，最終也不會逃脫老年。 德·格雷說：“長壽是健康的副作用，如果能夠保持健康，死亡的可能性就會降低。” 歐文·卡恩和他的兩個姐姐及弟弟曾經是世界上最長壽的兄弟姊妹：四個人都成了百歲人瑞。歐文於2015年在紐約去世，享年109歲，他是尼爾·巴茲萊（Nir Barzilai）的阿爾伯特·愛因斯坦醫學院的長壽基因研究計劃的一部分。最年長的海倫（Helen）儘管吸煙了80年，仍然活到110歲。長壽往往會出現在家族中。 ▲預防老化 2015年，邁克爾·坎托爾（Michael Cantor）服用了糖尿病前期的二甲雙胍處方藥。他的醫生說一旦得到控制，康托爾可以戒除這種藥物。但是Cantor聽說過此藥是作為抗衰老測試研究的藥物。這位62歲的康涅狄格州律師要求繼續服用。一年前，康托爾的妻子莎莉（Shari），也就是康涅狄格州西哈特福德市的市長，也開始服用二甲雙胍。 他說：“我讀了有關文章，也認同抗衰老的道理；數十年來在全球範圍內服用此款藥物的人數眾多，我覺得沒有什麼可擔心的。” 這對夫婦無法說出每日劑量是否導致外觀或感覺的任何變化。畢竟，他們服用這些藥不是為了治療目前的疾病，而是為了預防未來的疾病。 或許很快就會有答案。美國國立衛生研究院內森·休克（Nathan Shock）衰老基本生物學卓越中心主任、醫學博士尼爾·巴茲萊（Nir Barzilai）正在進行一項研究，該研究希望證明衰老是可以預防的。 TAME（針對二甲雙胍的靶向衰老）研究，目標在證明二甲雙胍，這種便宜且廣泛用於糖尿病的藥，可能是實現長生不老的藥物。 “如果答案是肯定的，那麼全人類都可以繼續服用二甲雙胍來延長壽命。” TAME試驗目前處於第三階段，也就是可以申請FDA批准之前的最後一步。 較早的研究發現，服用二甲雙胍的2型糖尿病人的死亡率較低。二甲雙胍似乎也有助於抑制疾病的發生，包括心臟病、癡呆症和老年癡呆症。它還可能降低許多類型癌症的風險，並增加生存機會。自從COVID-19疫情開始後的觀察表明，服用二甲雙胍時感染該病毒的人不太可能入院或死亡。 目前尚不清楚二甲雙胍如何有效。該化合物最初來自Galega officinalis，是自中世紀以來一直用作藥物的多年生植物。 巴爾齊萊說，他希望證明衰老是可以預防的。 Barzilai說：“如果結論肯定，全世界都可以服用二甲雙胍延長壽命及生活質量，這是人類想要的。年復一年，我們仍然可以朝著充滿活力的方向前進！” ▲長壽與健康人生 一些研究人員認為，只有“健康期”（沒有疾病的生命週期）才值得延長。當然，健康的生活方式可以延長大多數人的壽命，並改善細胞衰老。最大的收益來自戒菸或從不吸煙、每週進行超過5½小時的體育鍛煉、以及保持正常體重。 藥物也可以中斷衰老的常見徵兆：包括染色體末端長度、炎症、自由基，並減緩細胞代謝。 布朗克斯區阿爾伯特·愛因斯坦醫學院的衰老研究所所長、美國聯邦醫學會科學主任巴茲萊說：“您不必針對所有這些徵兆來改善健康狀況；針對某項目標就會對整體顯示出利益。” 變老的醫學術語是衰老。受DNA損傷和壓力的打擊，細胞會退化，並最終停止繁殖，但不會死亡。 這種減速可能會對健康造成重大影響。您的基因更容易發生突變，導致癌症。細胞中的線粒體不能為身體提供能量，就會損壞細胞，並引起發炎，而慢性炎症在糖尿病、關節炎、潰瘍性結腸炎和許多其他疾病中起作用。 記錄中年齡最大的人瑞是法國婦女珍妮·卡門特（Jeanne Calment），她於1997年去世，享年122歲零165天。一些研究人員認為，遺傳和醫學的進步可以極大地延長人類的生命：長達1000年甚至更長的時間。但是在美國，平均壽命花了兩個世紀才能翻倍，到2000年出生的人達到77歲。今日一個美國出生嬰兒的壽命有望達到79歲。 衰老的一個標誌是衰老細胞不斷增加。受損的細胞會失活，免疫力降低。就像爛蘋果一樣，衰老細胞也會促使鄰居變得功能失調。它們還釋放出引發炎症的蛋白質。人體會自然清除這些休眠細胞；然而老化的免疫系統無力清理，因此衰老細胞更容易存活。 一些專家說：清除積聚的衰老細胞可能是避免老化的一種方法。德·格雷還認為可以通過藥物來解決。 他說：“這些療法實際上可以重置或倒轉細胞的損傷，消除對人體的傷害。” 梅奧診所的醫學博士詹姆斯·柯克蘭（James Kirkland）是一位探索這一理論的研究人員。他將抗癌藥達沙替尼和一種稱為槲皮素的植物色素的混合物，給予患有糖尿病的腎臟病患者。槲皮素是一種抗氧化劑。 一項小型的初階臨床試驗表明，達沙替尼及槲皮素聯合治療可擺脫患者體內的衰老細胞。 研究人員還不確定結果是否可延長青春期。他們也不知道需要多大的劑量的治療可能會導致哪些後遺症。但患有慢性白血病的人服用達沙替尼多年，幾乎沒有嚴重的不良反應。 在另一項最新研究中，科學家使用氧氣療法來治療衰老細胞。35名64歲及以上的成年人在加壓室接受了氧氣治療。每天60次療程後，它們顯示出衰老細胞減少，而稱為染色體末端的DNA片段長度增加。染色體末端的縮短被認為是衰老的另一個標誌。 研究人員還期待使用基因編輯技術CRISPR進行抗衰老治療，但到目前為止該測試僅在小鼠中進行。 巴爾齊萊希望，如果二甲雙胍試驗成功，它將為一系列可以阻止或逆轉人類衰老的新藥打開閘門。該領域的一些主要參與者包括Barzilai創立的Juvenescence，AgeX Therapeutics，LyGenesis和Life Biosciences。 他說：“直到衰老被認為是可以預防的，健康計劃才不必為這種治療付費。”而且，如果健康計劃不能涵蓋老齡化，那麼製藥公司幾乎沒有動力去投資藥物開發。 那可能是人類與長壽之間唯一的關係。人口普查局預計，到2060年出生的美國人應該平均年齡為85.6歲，高於2018年的78.7歲。德格雷的預測則高出大約50倍。他認為2100年出生人的預期壽命可能會很高，是5000年。 巴齊萊（Barzilai）的預測似乎更合理。他說：“享年80歲是常態，再續35年不容易；但是我不認為這是難以突破的限制。” 更多其他話題內容：healthtodaynyc.com